[건강상식] 겨드랑이 냄새(액취증) vs 일반 체취 – 차이와 관리법

“누구에게나 냄새는 있지만, 모두가 액취증은 아니다”

사람의 몸은 끊임없이 땀과 피지를 분비합니다.

이는 체온 조절과 노폐물 배출에 꼭 필요한 생리적 작용이죠.

하지만 문제는 이 분비물이 세균과 만나면서 냄새가 날 때입니다.

 

특히 여름철이 되면 “나에게도 액취증이 있는 걸까?”라는 고민을 하는 사람이 많습니다.

하지만 모든 체취가 액취증은 아니며,

그 차이를 이해하면 불필요한 불안 없이 정확한 원인에 따른 관리법을 선택할 수 있습니다.

 

이번 글에서는 ‘액취증(겨드랑이 냄새)’과 ‘일반 체취’의 구체적인 차이,

발생 원리, 원인, 그리고 생활 속 관리 루틴까지 체계적으로 정리해 보겠습니다.

 

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체취의 기본 원리

사람의 체취는 크게 세 가지 요소가 상호 작용하면서 만들어집니다.

 

1️⃣ 피지선의 분비물 – 지방산과 단백질이 포함되어 산화 시 냄새 발생

2️⃣ 땀샘의 종류 – 에크린 땀샘(전신)과 아포크린 땀샘(겨드랑이, 사타구니 등)

3️⃣ 피부 세균의 분해 작용 – 분비물을 분해하면서 휘발성 지방산(VFA)과 암모니아 생성

 

즉, 냄새 자체보다 분비물과 세균의 상호작용이 핵심입니다.

따라서 단순히 ‘땀을 흘려서 냄새난다’는 오해는 잘못된 인식이에요.

 

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액취증(겨드랑이 냄새)?

액취증은 아포크린 땀샘(Apocrine gland)의 과도한 분비로 인해 생기는 특수한 체취 질환입니다.

발생 부위

• 겨드랑이, 사타구니, 유두 주변 등
• 피지선이 밀집된 부위

냄새의 특징

• 고기 썩는 듯한 냄새 혹은 ‘치즈 냄새’처럼 묘사됨
• 세탁 후에도 옷에 냄새가 남는 경우 많음
• 냄새가 양쪽 겨드랑이에 비슷한 강도로 발생

원인

• 유전적 요인 (부모 중 한 명 이상이 액취증일 경우 약 70% 확률로 유전)
• 호르몬 변화 (사춘기·임신·폐경 등에서 아포크린 활성 증가)
• 식습관 (육류, 유제품, 향신료 과다 섭취 시 악화)

일반적으로 한국인 인구의 약 5~10% 정도가 액취증을 가지고 있는 것으로 알려져 있습니다.

 

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일반 체취(Body Odor)의 특징

일반 체취는 생리적 현상으로,

에크린 땀샘(Eccrine gland)의 분비물과 피부 세균의 반응으로 발생합니다.

구분	액취증	일반 체취
주 원인	아포크린 땀샘 분비	에크린 땀샘 분비 + 세균 번식
냄새 특징	진하고 지속적, 의류에 남음	운동 후 일시적 냄새
부위	겨드랑이, 사타구니 중심	전신(등, 발, 목 등)
호발 시기	사춘기 이후, 유전적 영향	온도·습도 상승 시 누구나
개선법	의학적·수술적 접근 필요	생활습관 및 위생관리로 호전 가능

 

즉, 일반적인 체취는 누구에게나 생길 수 있는 생리적 반응이지만,

액취증은 구조적·유전적 원인으로 생기는 질환형 냄새입니다.

 

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냄새의 생화학적 차이

액취증의 냄새는 단순한 ‘땀냄새’가 아니라,

특정 휘발성 황화합물(3M2H, 3-methyl-3-sulfanylhexan-1-ol)이 원인입니다.

 

이 물질은 아포크린 땀샘의 단백질이 세균에 의해 분해되면서 발생하며,

‘고기 썩은 냄새’ 또는 ‘양파 냄새’로 표현되기도 합니다.

 

반면 일반 체취는 암모니아, 젖산, 지방산 등 비교적 약한 산성 냄새가 주를 이룹니다.

 

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액취증의 진단 방법

의학적으로는 다음과 같은 방법으로 진단합니다.

 

1️⃣ 문진 – 가족력, 냄새 발생 시기, 땀 분비량 확인

2️⃣ 요오드-전분 테스트 – 겨드랑이에 요오드와 전분을 바르고 색 변화 관찰

3️⃣ 세균 배양 검사 – 냄새 유발 균종 파악 (주로 Corynebacterium spp.)

4️⃣ 수술 전 땀샘 초음파 검사 – 아포크린 밀도 확인

 

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관리 및 치료 방법

(1) 생활 관리

구분	방법	효과
위생	하루 2회 미온수 샤워, 세균 억제 비누 사용	세균 번식 억제
제모	겨드랑이 털 제거	땀과 피지 축적 방지
의류	통풍 잘되는 천연섬유 착용	땀 흡수 및 냄새 감소
식습관	육류·향신료 ↓, 채소·과일 ↑	체내 황화합물 감소
수분 섭취	하루 1.5~2L	땀 농도 희석 및 해독

 

특히 파슬리, 녹차, 레몬, 비트 등은 체내 냄새 중화에 도움을 주는 식품이에요.

 

(2) 의학적 치료

약물치료

• 항균·항땀제 (알루미늄염, 클로르헥시딘)
• 보톡스 주사 : 땀샘 억제 효과 3~6개월 지속

레이저·초음파 치료

• Microwave Therapy (미라드라이) : 아포크린 땀샘 파괴
• RF 고주파 치료 : 열로 땀샘 응고시켜 영구적 효과

수술

• 땀샘 절제술(피하 절개법) : 아포크린 직접 제거
• 단, 출혈·흉터 위험이 있으므로 심한 경우에만 시행

 

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자연적 체취 개선 루틴

냄새를 줄이는 가장 근본적인 방법은 세균 균형과 체내 산화 스트레스 관리입니다.

항균·항산화 식단

• 녹차·레몬·파슬리 – 냄새 중화
• 브로콜리·시금치 – 황화합물 해독
• 요거트·발효식품 – 장내 세균 균형

바디 루틴

• 샤워 후 완전 건조 → 땀샘 내 세균 번식 차단
• 천연 오일(코코넛, 티트리 오일) 사용 → 항균막 형성

환경 루틴

• 실내 습도 40~60% 유지
• 세탁 시 식초 1스푼 첨가 → 냄새 분자 중화

 

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체취를 악화시키는 요인

요인	설명
스트레스	코르티솔·아드레날린 분비 증가 → 땀 분비 자극
수면 부족	대사 불균형 → 피지 산화 증가
인스턴트식품	트랜스지방, 향신료로 냄새 분자 축적
금연 실패	니코틴 대사산물 → 체취 강화
다이어트	케톤체 분비 증가로 특유의 ‘단식 냄새’ 발생

 

냄새는 면역과 대사의 신호입니다.

몸이 불균형할수록 냄새가 짙어집니다.

 

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체취 관리에 도움이 되는 식품 TOP 5

순위	식품	효과
1	파슬리	엽록소가 냄새 분자 중화
2	레몬	산성 체액 조절, 디톡스
3	녹차	카테킨이 세균 억제
4	브로콜리	황산화 효소 활성화
5	사과	펙틴이 체내 노폐물 배출

 

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“체취는 부끄러운 게 아니라, 몸이 보내는 신호입니다”

겨드랑이 냄새든 일반 체취든,

그 본질은 몸의 대사와 세균 환경의 불균형입니다.

 

누구나 땀을 흘리고 냄새가 날 수 있지만,

그 냄새를 어떻게 관리하고 조절하느냐가 건강의 지표가 됩니다.

 

“향수로 가리는 대신, 몸속부터 정화하라.” 땀의 냄새는 나쁜 것이 아니라, 균형이 필요한 몸의 언어일 뿐입니다.